Společnost Kärcher, největší výrobce čisticích strojů na světě, slaví letos 75 let své existence. Alfred Kärcher založil rodinný podnik v roce 1935 ve Stuttgartu - Bad Cannstatt, kde nejdříve provozoval společně se svým otcem konstrukční kancelář.
„Inovace tedy byla kmotrou při založení komanditní společnosti Alfreda Kärchera, a je dokonce starší, než náš podnik“, říká Hartmut Jenner, předseda vedení společnosti. „Dnes je jméno Kärcher spojeno především s problematikou čištění. Avšak v době, kdy se Alfred Kärcher v roce 1935 rozhodl udělat první krok k ekonomické samostatnosti, zabýval se zprvu výhradně konstrukcí, výrobou a prodejem topných systémů.“ S obrovskou technickou prozíravostí vyvinul tento švábský pedant a puntičkář kelímkové pece a elektrická ponorná topná tělesa pro průmyslové účely. Prvním velkým ekonomickým úspěchem byla pec se solnou lázní „Kärcher-Salzbadofen“ určená pro tvrzení a zušlechťování lehkých kovů s výraznou úsporou energie. Když Alfred Kärcher již neviděl žádnou možnost dalšího vývoje, prodal patenty a výtěžek investoval do nákupu nového provozního areálu v městě Winnenden – kde má společnost své sídlo až do současnosti.
Vzhůru k výškám s palubním topným zařízením firmy Kärcher
V následujících letech Kärcher dále budoval oblast své obchodní činnosti zaměřenou na speciální topná zařízení. Na poptávku letecké společnosti Lufthansa vyvinul topné zařízení k ohřevu leteckých motorů a odmrazování křídel letounů. Další významný vynález Alfreda Kärchera byl také spojen s leteckou dopravou: palubní topná zařízení postupně dovolují stoupat do stále větších výšek.
Vývoj technicky komplexních zařízení byl po válce prudce přerušen, takže se muselo začít znovu od začátku s nejjednoduššími prostředky. Podnik byl přestavěn na výrobu věcí každodenní potřeby ve zničeném Německu. K tomu patřily i tak zvaná „uprchlická kamna“ a dvouplotýnkové sporáky, vyráběné ze zásob plechu, které ještě byly k dispozici. Součástí nabídky v této době byly i jedno a dvounápravové vozy pro zemědělské účely.
První evropský vysokotlaký čistič s ohřevem vody
Podnik získal od americké armády zakázku na údržbu a opravy „steam cleaner“, které byly vynalezeny ve 20. letech v USA. Kärcher ve své firmě tuto techniku dále vyvíjel a zdokonaloval a představil v roce 1950 první evropský vysokotlaký čistič s ohřevem vody KW 350 („Kochendwasserreiniger 350“). Tento přístroj ohlašuje vstup společnosti na trh s čisticími stroji a stává se základním kamenem pozdější hlavní obchodní oblasti podniku. Avšak Alfred Kärcher už nezažije průlom svého vynálezu – až do jeho předčasné smrti v roce 1959 představují nejdůležitější část tržeb podniku topné systémy a průmyslové parní generátory.
Alfred Kärcher – vášeň pro techniku a odpovědnost
„Pro Alfreda Kärchera byla charakteristická jeho tvořivost, jeho vynalézavost a dokonalost, s jakou přistupoval k řešení technických problémů“, říká Hartmut Jenner. „Při vší vášni pro techniku ale nikdy nezapomínal na svoji odpovědnost za zájmy svých zaměstnanců. Anekdota, podle které Alfred Kärcher v těžké poválečné době prodává materiál ze svého vlastnictví, aby mohl zaplatit včas podle daných lhůt své pracovníky, je symbolická pro jeho chování hájící blaho všech ostatních.“
Irene Kärcher jako pokračovatelka životního díla svého muže
Po jeho smrti zůstává Irene Kärcher sama se dvěma dětmi – a podnikem, který v roce 1959 čítá již 250zaměstnanců. Bez jakýchkoli zkušeností s vedením podobného středně velkého podniku přijímá tuto výzvu a pokračuje v životním díle svého muže. Razí myšlenku internacionalizace, jako první je založena pobočka ve Francii (1962), o dva, resp. čtyři roky později následují společnosti v Rakousku a Švýcarsku. Dnes je společnost Kärcher zastoupena dceřinými společnostmi v 45 zemích, více než 50.000 servisních míst ve více než 190 zemích zajišťuje celosvětové plošné pokrytí.
Zaostřeno na vysokotlaké čistění
Irene Kärcher je také osobou, která v roce 1974 společně s tehdejším vedením společnosti uskutečnila odvážnou změnu strategie: ačkoli byla v této době společnost úspěšná i s mnoha jinými produkty, byl položen hlavní důraz na vysokotlaké čištění. S koncentrací na tuto expandující oblast obchodní činnosti se také změnila barva společnosti: z tepané modré na barvu pro firmu typickou, tedy žlutou.
„Irene Kärcher rozhodujícím způsobem utvářela náš podnik a firemní kulturu“, říká Hartmut Jenner. „V průběhu třiceti let svého vedení společnosti učinila mnoho prozíravých rozhodnutí, která byla předpokladem vývoje firmy Kärcher od středně velkého provozu až ke společnosti vedoucí světový trh.“
Řešení problémů pro téměř všechny úkoly v rámci čištění
Od roku 1980 se společnost orientuje na veškerou základní potřebu v oblasti čištění v rámci dopravy a budov. Firma Kärcher se vyvíjí do pozice systémového prodejce a až do dnešních dob stanovuje měřítka v nejrozličnějších skupinách výrobků a oblastech použití. Program obsahuje řešení problémů pro téměř všechny úlohy v oblasti čištění: vysokotlaké čističe, vysavače, zametací a podlahové mycí stroje s odsáváním, mycí techniku pro motorová vozidla, čisticí prostředky, tryskací stroje na suchý led a čisticí stroje na díly, stejně jako zařízení na úpravu pitné a odpadní vody.
První přenosný vysokotlaký čistič
Dalším rozhodujícím rokem v dějinách společnosti je rok 1984: Kärcher představuje v podobě HD 555 celosvětově první přenosný vysokotlaký čistič pro privátní domácnosti a získává tím kompletně nové trhy. S dalšími výrobky pro soukromé použití rozšiřuje firma Kärcher na počátku 90. let své aktivity na koncové spotřebitele. V nabídce jsou vysavače na suché i mokré vysávání, parní čističe, leštící automaty, extraktory, přístroje na čistění oken a plně automatický čisticí robot. Vše uzavírají čerpadla pro dům i zahradu s rozsáhlým závlahovým příslušenstvím, která firma Kärcher přidala do svého programu v roce 2006.
Angažovanost nad rámec každodenní práce
Díky vývoji stále nových řešení problémů a přísné orientaci na zákazníka se firmě Kärcher podařilo v průběhu 75 let dosáhnout rovnoměrného růstu. Přitom hospodářský úspěch a trvalý vývoj rodinného podniku tvoří odjakživa jeden pevný celek: „Investujeme nadprůměrnou měrou do výzkumu a vývoje, do moderních výrobních postupů a do kvalitního vyškolení a dalšího vzdělávání našich přibližně 7.000 pracovníků na celém světě“, říká Hartmut Jenner. „Stejně tak důležitá je pro nás blízkost k našim zákazníkům. Protože čištění je komplexní a musí vyhovět nejrůznějším požadavkům; proto sázíme v každém prodejním regionu na vysoký standard poskytování služeb a odborné poradenství.“ S touto orientací firma dokazuje svá předsevzetí – nutnost angažovanosti nad rámec své každodenní práce – ať v oblasti kultury, sociálních zařízení nebo ochrany životního prostředí. Na základě této firemní kultury orientované k pevným hodnotám se bude společnost Kärcher úspěšně vyvíjet i v budoucnosti.
